中国义乌网10月7日讯(记者 蒋守洋 编辑 童荟颖)唐代诗人白居易的诗句：“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝……”这次来到佛堂，不是清晨，没有日出；不是春日，江水清澈。
据《傅大士文集·嵩头陀传》和《(嘉庆)义乌县志》记载，相传在南北朝时，天竺国有位嵩头陀，名字叫达摩的，云游到了乌伤，恰逢江洪泛滥，达摩口念咒语，将随身携带的铁鱼磬抛入空中，化为渡船，把受难的百姓全部救起送到堤岸上，便到稽亭塘点化傅翕(即后来的傅大士)去了。
后人感其恩德，建了一座渡磬寺，寺中有一楹联曰：“佛光透彩传万代，堂烛生辉照四方。”人们就以对联第一字,取地名为“佛堂”。当地渡磬寺一直被称为“古佛堂”。
南朝梁代禅宗著名尊宿，义乌双林寺始祖，中国维摩禅祖师傅大士亦是佛堂人。1000多年来，佛堂成为江南颇具影响的佛教圣地之一，名刹“双林寺”，始建于南朝梁代，昌盛于唐宋，为宋代“五山十刹”之一，是被推誉为“天下第三”、“江浙第一”的佛国圣地。
到明清时期，佛堂因水运优势，引来大批商贾，繁荣景象，盛极一时。清乾隆时义乌知县杨春畅在《万善桥记》中说佛堂镇是“四方辐辏，服贾牵车，交通邻邑”。
正因为有着千年文脉，百年兴盛，让佛堂成为了义乌传统文化与古建筑最多的地方。而佛堂老街，更是难得的在经历的战乱与时代变迁后依然保持着她的原始风貌。
老街俗称“直街”，位于佛堂镇的“新市基”，是一条有着300多年历史的商贸老街，至今仍然店铺林立。老街从南向北分为上街、中街和下街三段，将整个佛堂古镇分成东西两片，“东街”与“西街”两条副街并行于主街两侧。上街街口有一棵800年树龄的古樟树，由此进入古街。街道两旁是各色的店铺，可以想见往昔商贸的繁荣，浙江省最早的商会便是诞生于此。老街上有保存尚好的1954年的新华剧院，有民国期间的民宅，还有明清时期的古建筑和一些老字号店铺。
迄今为止，老街沿街附近现存明清古建筑数百幢，像“留轩学堂”“毛家大院”“植槐堂”“潘园”等几十个大规模、建造精美的宅院，古色古香的木雕牛腿，半米高的木栅栏，让这座古镇几乎成了一个开放的明清民居博物馆。
可能很多人并不知道，在几十年前，佛堂曾经是义乌经济、交通的中心，有着“小兰溪”的美誉。建国前，从佛堂沿义乌江上溯可达东阳的巍山，下行可达金华、兰溪、杭州、衢县、常山，直到安徽屯溪。民国时期的“浙东四大重镇”就有它。
随行遇一长者，告诉我们，《金台传》里的一代宗师金台，是双林寺的俗家弟子，祖居佛堂金宅弄，他是北宋时期在开封抗击西夏的功臣，抗金名将岳飞恩师周侗的师父。据说北京的金台路，就是以这位传奇武师而命名。
吃的有佛堂千张拉面、白切羊肉，用的有铜火熄、铜汤罐、凉篮、考篮等。有学者把义乌佛堂比作江南古镇中的“大家闺秀”，因为这儿是大江、大桥、大宅、商埠，不似“小桥流水人家”的乌镇等的“小家碧玉”，这儿显得更是大气。
