在今年4月份的《我是歌手4》总决赛上，阿里云人工智能程序小Ai准确预测出冠军得主为李玟，推动人工智能技术向“洞察人心”迈出了重要一步。
在8月9日开幕的云栖大会北京峰会上，阿里云在宣布小Ai已经成功升级到人工智能ET，这并非简单的改名，而是在小Ai的基础之上实现了大幅的能力拓展。与电影中常见的拟人化机器人不一样， ET的特色在于基于阿里云强大的云计算和大数据处理能力，目前已具备智能语音交互、图像/视频识别、交通预测、情感分析等技能，并朝着大数据AI的方向不断进化。
“欢迎大家来参加北京云栖大会。今天我要向大家隆重介绍一位新朋友。它跟我有许多相似之处，比如颜值、智商，不过将来它肯定会比我更聪明。下面，让我们有请它登场！”大会上，ET不但像模像样地模仿起了马云说话，进行看图说话测试，甚至还“解说”了一段NBA比赛的视频，唱起了五环之歌，这些新学的技能让现场观众一阵沸腾。
据了解，ET为了能在大会上展示它在语音领域的学习能力，它事先学习了马云大量的公开演讲录音资料，学习马云的音色，除了正常说话之外，ET甚至还可以模仿唱歌。现在，语音合成技术已经运用到了很多领域，例如自助电话客服、语音导航、智能助手等等，未来，语音合成技术将越来越个性化，也更有表现力。
其实，ET的优势并非仅仅是陪人说学逗唱，它的优势更多体现在全局洞察和实时决策上。
“我们并不是研发一个只是单纯模仿人的人工智能，而是在某些方面超越人，和人的能力形成互补，在商业社会发挥作用。”阿里云首席科学家周靖人介绍说，ET背后采用的是大数据AI技术，正在从个体感知向全局智能进化，“我们利用人工智能挖掘数据的关联，从而极大提高了人工智能的准确性。毫不夸张地讲，人工智能和大数据是相辅相成、相互依赖、相互促进的两个方面。”
其实，ET的前身小Ai在这方面已经有了很多积累和实践。在蚂蚁金服、阿里巴巴集团、吉利汽车，小Ai做过接线员的工作；在法院，它可以取代书记员进行庭审笔录整理，准确率高达96.2%，它曾经凭这项技能还打败过全球中文速记亚军。此外，它已经应用到了交通预测、智能客服、城市规划、语音识别等领域，帮助浙江省交通厅预测未来1小时内的高速路况，帮助光伏电厂预估发电产能减少能耗等等。
周靖人介绍，ET目前尚处于1.0阶段，已初步具备听、说、看的感知能力，并能够在交通、工业生产、健康等领域输出决策。未来ET还将不断迭代，提升感知能力和对各行业的适应能力。
“ET代表阿里云的人工智能技术，同时也是阿里云对未来的态度。”阿里云总裁胡晓明告诉记者，也许在20年后，替代马云管理阿里巴巴的将是一位商业领袖ET；为大家进行疾病预测和健康管理的是专科医生ET；ET还可以精准地告诉农民该种什么、怎么种、种多少；甚至，可以打造和管理工业4.0时代的“数据化工厂”。
可以预见在不远的将来，“云”上孕育的新数据智能会影响到我们每一个人的日常生活，从每天早上醒来的气象预报，到每天出行行程的制定，甚至寻找另一半，都可以用数据智能的方式去协助。
