七夕将至，或许有人就在烦恼，送点什么礼物好？王磊指着柜子上的皂石石雕说：“送一对大象啊，寓意‘马上有对象’，多讨喜。”
在他位于国际商贸城五区进口馆的店铺中，墙上是表情不一的面具，地上是姿态万千的木雕，柜子上放着形态各异的石雕，其中大部分都是他自己到非洲各部落淘来的。在旁人看来，对着几年不曾变化的东西或许乏味，但在王磊眼里，求新不是工艺品唯一的出路，越传统的表现形式才越接近文化的内涵。
借力上海世博会
将库存销售一空
已过而立之年的王磊是杭州人，当年大学毕业后去四川工作了两年。一次他在杭州吴山广场闲逛，看到几个非洲人在卖工艺品。面具神像、铜器、石雕、乌木雕……每一件都透着原始气息和异国情调，王磊瞬间被这独特的非洲文化所吸引。2006年，他索性辞去了工作，专职进口各类非洲工艺品在市场上售卖。
最初，他在临安租了几间仓库，主要阵地是淘宝。一开始生意说不上有多好，但偶尔还是会有人过来拿货，下个单子。“虽然非洲的木雕、石雕、动植物标本等产品都已较早进入国内市场，但普通消费者对非洲手工艺品仍然知之甚少。”王磊说。
这样不温不火的局面维持了几年，一直到2010年，上海世博会举行，僵局一下子就被打破了。当时，在上海世博会，非洲联合馆建筑面积达26000多平方米，是上海世博会11个联合馆中规模最大的一个，富有强烈非洲特征的元素呈现在非洲联合馆的外立面上，勾勒出非洲大陆独具多样性的风貌，向中国民众展示了非洲粗犷的原始之美。
“上海世博会向国人展示了一个真实本色的非洲，让更多的人了解并且爱上了非洲。对我而言，最直接的影响就是淘宝上对非洲手工艺品的搜索热度持续上升，此前我店里的库存销售一空，不少产品卖断货。”王磊说，由此，他也萌生了开设实体店的想法，并很快付诸行动。
亲赴非洲淘宝
每件都是精品
2011年，王磊带着他的实体店进驻义乌进口商品馆。据了解，非洲手工艺品主要有来自西部非洲国家马里、喀麦隆、尼日利亚的面具神像，贝宁的铜器，刚果的手工编织布，中部非洲国家坦桑尼亚的马孔德乌木雕，肯尼亚的动物木雕，骨质首饰，南部非洲德津巴布韦石雕，南非祖鲁篮子，莫桑比克的鼓，马拉维的木盆等。其中最具特色的工艺品要属肯尼亚的黑檀木雕和皂石雕刻。
皂石的颜色有白色、粉红色、深红色，通常由专业的非洲手工匠精心雕刻成大象、狮子、犀牛，也常做成烛台、烟灰缸、盘子等实用的物件。因为是手工制作，所以每一件皂石制品在形状、颜色方面都是独一无二的。“皂石制品当地产量比较大，所以通常可以大批量订货。”王磊说，不过木雕就不一样了。
在非洲各部落，散落不少民间手工作坊，其中的木雕作品做工精细、实用美观，兼具装饰和观赏价值，可以说人物雕夸张，动物雕形象。不过也正因为是手工作坊，无法量产，因此，王磊每一次进货就相当于一次去非洲的淘宝之旅。
“一般一年去两次非洲，主要去肯尼亚、坦桑尼亚。选品全靠个人爱好，有一次为了一件中意的作品，我们一行人从肯尼亚首都内罗毕出发，整整开了一天车。”王磊说，当地的手工艺人听说有人来买木雕作品，也会陆续到某一个地方集中，这样也省却了他们四处赶路。不过即便如此，进一次货也得耗费不少时间。按以往情况看，王磊买齐一个集装箱的货至少得1个月的时间。如果再算上海运时间，那么等到货就至少是半年以后了。
小众市场谋变难
销售淡季求突破
和其他热销的进口产品不同，王磊店中的手工艺品更新周期长，通常根据到货时间，5个月甚至7个月更新一次产品，且品类基本没有太大的变化，价格也趋于高位，受众人群针对性强，一般多为旅游景区商家、装潢设计师等。
“通常我们的销售旺季会出现在旅游旺季之前的一两个月，比如5月之前的4月，10月之前的9月。现在正处于销售淡季。”王磊说，做了这么多年非洲手工艺品，目前正处于一个瓶颈期。
按他的说法，与其说是产品上遇到短板，倒不如说是他本身的迷茫。“自上海世博会后，非洲手工艺品大量进入中国市场，消费者的认知度逐年提升。但这仍然是一块小众市场，如何开拓市场，让非洲这种独具一格的艺术品获得更多人的认可一直困扰着我。”王磊说，不过现在，他已经在学着转变思路，比如加入义乌逻辑思维朋友圈，每天和不同行业的人接触，期待能碰撞出不一样的火花，获得灵感。
